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한국 협동조합운동의 메카 : 원주의 사회적 경제 공동체

- 편집자

2012년, 대한민국에는 협동조합의 붐이 강하게 일었다. 2012년이 UN이 정한 세계협동조합의 해이기도 하고 국내에서는 협동조합기본법이 통과된 영향도 컸다. 하지만, 1970년대부터 협동조합이라는 말이 생소할 때부터 묵묵히 협동조합을 만들어온 곳이 있다. 바로, 원주이다. 원주는 한국 협동조합 운동의 메카라고 부를 정도로 원주시민의 10%가 협동조합 조합원으로 가입되어있고 수십 개의 협동조합들의 네트워크가 만들어져 활발한 활동을 벌이고 있다.

한 알의 도토리가 숲이 되기까지 : 원주의 협동조합 공동체

1965년. 천주교 원주교구가 설립되면서 지학순 주교가 부임한다. 그리고 사회운동가 장일순과 운명적인 만남이 이어진다. 이들은 이때부터 의기투합하여 영세상인들이 고리채를 근절하기 위해 1972년에 밝음신협을 만들었다. 그런데, 1972년에 남한강에 대홍수가 발생하면서 수많은 이재민이 발생했다. 지학순주교와 장일순은 서독으로부터 구호자금을 끌어오고 그동안 관행적으로 해오던 방식, 즉 구호자금을 일률적으로 나누어주는 구휼방식이 아니라 공동체운동과 자립, 협동조합운동을 병행해 나가기 시작했다. 게다가 1976년에는 원주선언을 하면서 반독재민주화운동의 메카가 되기도 하였다. 하지만 이와함께 협동조합운동은 계속해 나갔다. 1985년 원주소비자생활협동조합(현 한살림)을 한국 최초로 창립하면서 생협운동의 진원지가 된다. 2002년에는 조합원을 위한 병원인 원주의료생협을 설립한다.

그 이후로 참꽃어린이교육협동조합, 노인생활협동조합, 갈거리협동조합,문화생협 등 다양한 협동조합들이 꽃을 피운다. 그리하여 현재는 19개 단체 3만 5천여명의 조합원을 가진 곳으로 태어났다 (중복 조합원이 포함되긴 했지만 협동조합 조합원이 원주 인구의 10%를 차지한다)

그 중에서도 대표적인 두 협동조합을 아래와 같이 소개한다. 바로 밝음신용협동조합과 원주의료생협이다.

원주 협동조합 공동체의 맏형 : 밝음신용협동조합

우리나라에 많은 신용협동조합이 있지만, 그 중에서 협동조합의 원칙을 지키고 조합원이 실질적인 주인인 신용협동조합은 손에 꼽을 정도이다. 손에 꼽을 풀뿌리 신용협동조합 중에서도 가장 역사가 오래된 곳이 바로 원주의 밝음신용협동조합이다. 1971년 창립했으니 올해가 41주년이 되는 해이다. 영세상인들의 고리채문제를 해결하기 위해 33명의 조합원이 꼬깃꼬깃 모아둔 돈을 털어 총출자금 9,300원에서 시작한 것이 현재는 1만 5천명 조합원과 1천억원의 자산을 보유한 튼실한 신용협동조합으로 자리매김했다. 지금은, 원주의 협동조합들에게 혈액을 공급하는 심장의 역할을 하고 있기도 하다.

하지만, 이곳에도 위기는 찾아왔었다. 1997년 IMF때, 경기악화로 40%에 달하는 부실채권이 발생했다. 여느 은행이었다면, 가입자들이 입금한 돈을 인출하려고 난리가 났을 것이지만, 밝음신협의 조합원들은 한 명도 떠나지 않았다고 한다. 밝음신협의 주인이 자기라는 주인의식이 있었고 끈끈한 신뢰가 바탕이 되었기 때문이다. 협동조합 원칙에 입각한 사람 중심의 경영이 위기 극복의 토대가 되었던 것이다.

환자가 주인이다 : 원주의료생활협동조합

밝음신협 건물 2층에 있는 밝음한의원은 원주의료생활협동조합에서 세운 ‘협동조합 병원’이다. 단구동의 우리동네의원도 원주의료생협에서 운영한다. 밖에서 보기에는 그냥 병원같지만 우리나라의 여느 병원하고는 다르다. 바로, 조합원을 중심으로 병원이 돌아가기 때문이다. 누구나 느끼겠지만, 어느 병원을 가든 우리는 짧은 의사의 상담에 늘 실망하기 일쑤이다. 그리고, 알지도 못하는 영어로 된 처방서를 받고 내키지 않는 항생제 주사를 맞아야 하며 약사가 간단한 복용법을 말해주는 약을 받는 일을 반복하고 있다. 무엇이 잘못되어도 잘못되었다고 생각하면서도 우리는 체념할 수 밖에 없었다.

그 대안이 바로 의료생활협동조합이다. 즉, 환자가 주인이 되는 병원이다. 조합원들이 십시일반 돈을 모아 병원을 설립하고 의사와 간호사를 채용하니 의사는 환자를 돈벌이의 대상이 아니라 정성들여 치료를 할 수 밖에 없다. 자연스럽게 항생제 오남용이 확연하게 줄어들며 상담시간도 충분히 길어진다. 종합병원이 진료시간이 40초인데 반해 의료생협은 진료시간 6분을 원칙으로 한다. 그러다보니 의사와 환자는 끈끈한 정으로 이어져서, 환자는 올 때마다 늘 밝은 마음으로 올 수 있는 것이다.자기의 병원이라고 생각하게 되는 것이다.

위의 밝음신협과 원주의료생협은 우리가 왜 협동조합을 하는가를 분명하게 깨우쳐준다. 결국, 우리가 잘 살기 위해서는 공동체라는 따뜻한 울타리가 절실하며 그 공동체를 이루기 위해 협동조합이 중요한 역할을 하고 있다는 것을 증명하고 있는 것이다. 원주의 협동조합 공동체는 계속 건강하게 커 나갈 것이고 제주에 살고 있는 우리 또한 모델로서 본받을 만하다.

원주 사회적 경제공동체의 원천 : 원주사회적경제네트워크

사회적 경제의 힘의 원천은 연대와 협동에 있다고 할 수 있다. 작은 사회적 경제 조직들이 또다시 날줄로, 씨줄로 엮여 건강한 사회적 경제 생태계를 이루면서 시너지효과를 낼수 있기 때문이다. 그래서 2003년에 원주의 사회적 경제 조직들이 모여 원주협동조합운동협의회(현재, 원주사회적경제네트워크)를 꾸리게 된 것이다.

1. 원주 사회적 경제 네트워크 현황

자료 출처 : 김선기(원주사회적경제네트워크 사무국장), 사회적경제와 협동적 지역사회, 2011.

1) 전체 현황

■19개 단체 3만 5천여명의 조합원 (중복 조합원 포함 원주인구의 10%)

2)유형(정관 : 협동조합, 사회적 기업, 공동체 운동기관 등)

■신용협동조합 - 밝음신협

■소비자생활협동조합 - 원주한살림, 원주생협, 원주의료생협(사회적 기업), 상지대생협, 노인생협(사회적 기업), 문화생협, 삼도생협

■교육 - 공동육아협동조합 소꿉마당, 참꽃어린이교육협동조합

■공동체 운동기관 - 성공회 원주 나눔의 집(공동체 기금), 갈거리사랑촌(갈거리협동조합), 원주지역자활센터(누리협동조합)

■기타 단체 - 가톨릭농민회, (주)살림농산 유한회사 다자원, (합)햇살나눔, 친환경급식맞두레(주), 노나메기(주)

■관련 단체 - 협동사회경제연구원, 친환경농업인연합회

■관련 사회적 기업 - 행복한 시루봉, 신화마을영농조합법인, 원주YMCA 아가야 등

■청년 등 사회적기업가 육성사업 : 청년 창업팀 7개

조직명	창립연도	주요활동
원주밝음신용협동조합	1972년	조합원 약 1만6천700명, 자산 1천억(2011년 현재), 자본금 47억 원, 지역사회 공헌 사업 및 서민경제 버팀목
원주생활협동조합	1989년	소비자와 농민이 함께하는 생활협동조합. 친환경농산물 생산 및 유통을 통한 생활공동체 지향. 조합원 생산자조합원 200명, 소비자조합원 1천200명(2009년말), 총사업규모(2009년) 21억7천여만원
원주한살림생활협동조합	1985년	조합원 5천400여명(2009년 말). 공급액 32억2천500여만원(2009년 말), 친환경농산물 소비를 통한 밥상살림, 농업살림, 생명살림과 함께 지역살림을 위해 노력
남한강 삼도생활협동조합	2003년	조합원수 130명(2009년 12말). 삼도(강원도, 경기도, 충청북도) 접경지역인 부론지역의 농민과 소비자를 중심으로 생명농산물 직거래 활동
원주의료생활협동조합	2002년	조합원수 1천680명(2009년 말), 매출 12억1천여만원(2009년 말), 출자 7단체(2004년 말). 의료의 본질적 가치인 건강사회를 만들어가기 위하여 노력
성공회 원주나눔의 집	1999년	후원회원 200명(2009년 말). 지역사회의 안전망 구축 및 사회적 일자리 창출
원주자활센터	2001년	64명의 자활근로사업단, 10명의 자활공동체에서 기초생활수급자 및 차상위 계층을 고용
원주공동육아협동조합 소꿉마당	1999년	25가구(2009년 12월). 학부모인 조합원들이 출자금을 내 터전을 만들고 함께 운영하는 교육자치 공간. 보육과 교육
원주가농영농조합법인	1976년	가톨릭농민회강원지구연합회로 출범. 출자회원 88명, 조합원 250명(2009년 12월). 친환경농산물 생산 및 유통
원주노인생활협동조합	2005년	조합원 1천100여명(2009년 12월), 활기찬 노후 생활 영위와 노인 일자리 창출위한 사업 전개, 깨끗한 학교 만들기, 택배사업, 소독방역사업, 식당 운영 등의 사업을 펼치고 있음
상지대학교생활협동조합	2005년	조합원 3천200여명, 학생, 교직원, 교수를 조합원으로 해 조합원의 생활에 필요한 물자 및 서비스의 공급과 구매 사업, 조합원의 조합 사업에 대한 지식 향상을 도모하는 교육사업과 조합원 및 일반 대학인에 대한 홍보사업 등을 펼침
참꽃어린이교육협동조합	2005년	조합원 13가구, 대안교육기관 - 자녀가 주체적이고 자율적이며 생명을 일깨우며 살아가기 위한 환경 및 양육·교육 내용을 공유·창출하는 활동
문화소비자생활협동조합	2007년	조합원 350명, 서로 돕는 협동정신을 바탕으로 조합원의 복지향상과 지역사회 문화의 발전에 기여, ‘생활이 문화, 문화가 생활’ 사업 추진 및 미품(美品)을 통한 매장 추진
갈거리사랑촌	1991년	91년 갈거리사랑촌 개원, 97년 12월 십시일반 개원, 98년 원주노숙인센터 건립, 2004년 9월 갈거리협동조합 창립, 지역 복지사회 구현
(주)살림농산	2008년	87년 원주 한살림 참·들기름 공장 축성, 2008년 6월 원주 한살림에서 (주)살림농산으로 법인 분리
(합)햇살나눔	2007년 10월	안전한 먹을거리의 합리적 유통을 지향하고 취약계층에 안정적 일자리 제공
(유)다자원	2010년	자원재활용을 통한 환경보호, 재활용 홍보 교육, 원주시 재활용센터운영 등(원주환경운동연합 모법인)
친환경급식맞두레(주)	2008년 3월1일	로컬푸드 운동 주관 및 공공급식에 친환경쌀 공급사업, 결식아동 급식사업, 로컬푸드 식당 운영
노나메기(주)	2010년	친환경생태건축, 저소득층 집수리 사업, 환경생태 교육 등

3) 10대 사업 과제

① 협동조합운동협의회의 활성화

② 조합원 참여의 확대

③ 다양한 분야에서 여성의 참여확대

④ 지역대학과의 교류증진

⑤ 협동사회연구소 설립

⑥ 신규 협동조직의 설립지원

⑦ 지역사회 및 국제사회와의 협력

⑧ 녹색도시의 기반마련

⑨ 교육과 문화 활동의 기회 확대

⑩ 참여와 자치의 지역사회건설